Kingston A1000 M.2 NVMe SSD

Ausalt öeldes ei oleks mõni aasta tagasi uskunud, et taskukohane NVMe SSD jõuab nii kiiresti tavakasutajani. Pikka aega oli NVMe tehnoloogia reserveeritud pigem kallimatele süsteemidele, samas kui enamik kasutajaid pidi leppima SATA liidesega SSD-dega, mis olid küll piisavalt kiired, kuid oma olemuselt juba piiratud.

2018 aasta CES messil tutvustas Kingston oma esimest laiemale turule suunatud NVMe lahendust – A1000. Tegemist ei ole niivõrd revolutsioonilise tootega tehnoloogia mõttes, vaid pigem olulise sammuga hinna ja jõudluse tasakaalu suunas. Kingston lubas kuni kolm korda suuremat lugemiskiirust ja kaks korda suuremat kirjutamiskiirust võrreldes tavapäraste SATA SSD-dega, tuues NVMe lõpuks ka tavakasutaja hinnaklassi.

Kuigi mehaanilised kõvakettad ei ole tänaseks turult kadunud – peamiselt tänu oma madalale hinnale ja suurele mahule –, on selge, et SSD tehnoloogia areng liigub kindlalt edasi. Küsimus ei ole enam selles, kas NVMe muutub standardiks, vaid millal.

Tehnilised andmed#

Kingston A1000 positsioneerib end selgelt kui sisenemistaseme NVMe lahendus. See tähendab, et kuigi tehniliselt on tegemist NVMe kettaga, ei püüa see konkureerida tipptasemel PCIe x4 lahendustega, vaid pakub mõistlikku jõudlust oluliselt madalama hinnaga.

NAND Flash tehnoloogia#

SSD-de töö põhineb NAND välkmälul, mis koosneb elementidest, mis talletavad bitte elektrilaengu abil. Iga element võib hoida ühte või mitut bitti ning sellest sõltub nii mälu kiirus, vastupidavus kui ka hind.

NVMe ketaste puhul ei ole oluline ainult liides ja protokoll, vaid ka kasutatav NAND tüüp, kuna see määrab suuresti ära seadme käitumise igapäevases kasutuses.

SLC (Single Level Cell)#

SLC salvestab ühte bitti ühe elemendi kohta, pakkudes maksimaalset täpsust ja vastupidavust. Tegemist on kõige kiirema ja töökindlama lahendusega, kuid samas ka kõige kallimaga. Seetõttu kasutatakse seda peamiselt ettevõtluses ja serverilahendustes.

MLC (Multi Level Cell)#

MLC salvestab kaks bitti ühe elemendi kohta, pakkudes kompromissi hinna ja jõudluse vahel. See on odavam kui SLC, kuid ka veidi aeglasem ja väiksema vastupidavusega. Tarbijaturul oli MLC pikalt populaarne valik enne TLC laialdasemat levikut.

TLC (Triple Level Cell)#

TLC salvestab kolm bitti ühe elemendi kohta, mis teeb selle tootmise odavaks ja võimaldab suuremaid mahte. Samas kaasneb sellega madalam jõudlus ja vastupidavus võrreldes SLC ja MLC-ga. Kingston A1000 kasutab just TLC NAND-i, mis sobib hästi hinnatundlikule turule.

Disain ja ehitus#

Kingston A1000 järgib klassikalist M.2 SSD vormi ning ei püüa visuaalselt silma paista. Tegemist on minimalistliku rohelise trükkplaadiga, millele on paigutatud kõik vajalikud komponendid – kontroller, NAND kiibid ning muud toetavad elemendid. Disain on lihtne ja funktsionaalne, mis on ka ootuspärane antud hinnaklassi seadme puhul.

Kui eemaldada seadme pealmine kleebis – mida me kindlasti ei soovita, kuna see võib tühistada garantii –, avaneb vaade seadme sisemusele. Peamiseks komponendiks on Phison PS5008-E8 kontroller, mis on tuntud kui soodsama otsa NVMe lahendustes kasutatav kontroller. Tegemist on neljakanalilise lahendusega, mis ei konkureeri tippklassi kontrolleritega, kuid täidab oma eesmärki hästi.

NAND mälu osas kasutab A1000 TLC tüüpi kiipe, mis kinnitab veelkord seadme suunitlust tavakasutajale. See ei tähenda, et tegemist oleks kehva valikuga – pigem vastupidi. TLC võimaldab pakkuda suuremaid mahtusid ja madalamat hinda, mis ongi selle seadme suurim tugevus.

NVMe vs SATA – miks see oluline on?#

Üks olulisemaid erinevusi, mida A1000 puhul mõista, ei ole mitte ainult riistvara, vaid kasutatav tehnoloogia tervikuna. SATA SSD-d kasutavad AHCI protokolli, mis loodi algselt mehaaniliste kõvaketaste jaoks. Kuigi SSD-d töötavad selle peal hästi, ei ole see kunagi olnud optimeeritud välkmälu jaoks.

NVMe seevastu on loodud spetsiaalselt SSD-de jaoks. See tähendab, et andmevahetus toimub efektiivsemalt, latentsus on väiksem ning paralleelne andmetöötlus on oluliselt parem. Lisaks ei ole NVMe seotud SATA liidese piirangutega, mis jäävad umbes 550–600 MB/s juurde.

Kingston A1000 kasutab PCIe liidest ning suhtleb süsteemiga otse läbi NVMe protokolli. Kuigi antud mudel kasutab PCIe x2 konfiguratsiooni (mitte x4 nagu kallimad mudelid), on see siiski märgatav samm edasi võrreldes SATA SSD-dega. Reaalsetes kasutusstsenaariumites tähendab see kiiremat süsteemi reageerimist, lühemaid laadimisaegu ning sujuvamat üldist kasutuskogemust.

Pakend ja sisu#

Pakendi osas jääb Kingston A1000 pigem tagasihoidlikuks. Tegemist on lihtsa blisterpakendiga, mille eesmärk ei ole muljet avaldada, vaid kaitsta toodet ja hoida kulud madalad. Selline lähenemine on antud hinnaklassis täiesti mõistetav.

Pakendi avamisel ei leia kasutaja midagi üleliigset – kaasas on ainult SSD ise. See on ka loogiline, kuna M.2 seadmete puhul ei ole vaja kaableid ega muid lisatarvikuid. Kõik vajalik on juba emaplaadil olemas.

Selline minimalistlik lähenemine rõhutab veelkord, et fookus on suunatud seadme sisule ja jõudlusele, mitte pakendile või lisavidinatele.

Testisüsteem#

Testimiseks kasutasime platvormi, mis ei sea SSD-le pudelikaelu ning võimaldab maksimaalselt esile tuua NVMe seadme eelised. Selline konfiguratsioon annab piisava ülevaate seadme reaalsest jõudlusest nii igapäevastes kui ka intensiivsemates töökoormustes.

Operatsioonisüsteemina oli kasutusel Microsoft Windows 10. Protsessori rolli täitis Intel Core i9-7900X, mis koos ASRock Fatal1ty X299 Professional Gaming i9 XE emaplaadiga pakub piisavat PCIe ribalaiust NVMe seadmete testimiseks. Graafikakaardiks oli Nvidia GTX 1080 Founders Edition ning mäludeks Kingston HyperX Predator 16GB DDR4 3200MHz konfiguratsioonis 4x4GB. Süsteemi jahutuse eest hoolitses NZXT Kraken X61 ning toiteallikaks oli Corsair AX1200i.

Selline testkeskkond võimaldab keskenduda SSD enda jõudlusele, ilma et muud komponendid seda piiraksid.

Jõudlus#

SSD jõudluse hindamisel keskendume neljale peamisele parameetrile: järjestikune lugemine ja kirjutamine ning juhuslik lugemine ja kirjutamine. Need näitajad annavad hea ülevaate nii suurte failide liigutamisest kui ka süsteemi üldisest reageerimisest igapäevakasutuses.

Testis osales kokku viis NVMe seadet, mis tähendab, et konkurents oli üsna tihe. Kuigi juba teoorias on selge, et NVMe ületab SATA lahendusi, on huvitav näha, kuidas erinevad NVMe seadmed omavahel võrreldes käituvad.

Üldpildis olid tulemused ootuspärased – Kingston A1000 ei domineeri tabelite tipus, kuid ei jää ka märkimisväärselt maha. Arvestades seadme hinnaklassi, on see pigem positiivne tulemus.

Järjestikune lugemine#

Järjestikulise lugemise testis näitab A1000 väga korralikku tulemust, paigutudes konkurentide seas keskmikuks. See tähendab, et suurte failide lugemisel – näiteks mängude laadimisel või suurte projektide avamisel – on seade igati konkurentsivõimeline.

Kuigi turu tipus olevad lahendused, nagu Samsungi NVMe kettad, pakuvad oluliselt kõrgemaid kiirusi, tuleb arvestada ka hinnavahet. A1000 ei püüagi olla kõige kiirem, vaid pakkuda head tasakaalu.

Järjestikune kirjutamine#

Kirjutamiskiiruste osas jääb A1000 pigem tabeli alumisse poolde. See ei ole üllatav, arvestades TLC NAND-i kasutust ning PCIe x2 liidest. Siiski ei tähenda see, et seade oleks aeglane – lihtsalt konkurentsis leidub kiiremaid alternatiive.

Igapäevakasutuses, nagu failide salvestamine või programmide paigaldamine, ei pruugi see erinevus olla märgatav. Küll aga võib see avalduda suuremate andmemahtude liigutamisel.

Juhuslik lugemine#

Juhusliku lugemise test annab hea indikatsiooni süsteemi üldisest kiirusest – näiteks operatsioonisüsteemi käivitamine või väikeste failide lugemine.

Siin suudab Kingston A1000 näidata väga tugevat tulemust, jäädes küll veidi alla mõnele konkurendile, kuid arvestades seadme hinda, on tulemus igati muljetavaldav. See kinnitab, et igapäevases kasutuses ei jää A1000 kuidagi aeglaseks.

Juhuslik kirjutamine#

Juhusliku kirjutamise testis suudab A1000 isegi üllatada, tõustes tabelis kõrgemale kui võiks eeldada. Mõnes olukorras edestab see isegi kallimaid konkurente, mis näitab, et tegemist ei ole pelgalt „odava NVMe“ lahendusega.

Selline tulemus on eriti oluline kasutajatele, kes tegelevad näiteks programmide kasutamise või süsteemi intensiivse igapäevase koormusega, kus väikeste failide kirjutamine mängib suurt rolli.

Hind ja positsioneerimine#

Hinna poolest on Kingston A1000 üks oma klassi tugevamaid tegijaid. Kui vaadata hinda gigabaidi kohta, konkureerib see otseselt SATA SSD-dega, pakkudes samal ajal NVMe eeliseid.

See ongi A1000 suurim tugevus – tuua NVMe jõudlus hinnaklassi, kus varem domineerisid SATA lahendused. Kuigi absoluutne jõudlus ei pruugi olla tipptasemel, on hinna ja jõudluse suhe väga hästi paigas.

Kokkuvõte#

Kingston A1000 on selge näide sellest, kuidas NVMe tehnoloogia on jõudnud uude faasi – mitte enam ainult entusiastidele ja professionaalidele, vaid ka tavakasutajale. See ei ole kõige kiirem NVMe SSD turul ega püüagi seda olla. Selle asemel keskendub A1000 sellele, mis on enamiku kasutajate jaoks tegelikult oluline: hea jõudlus mõistliku hinnaga.

Igapäevases kasutuses pakub A1000 märgatavat edasiminekut võrreldes SATA SSD-dega. Kiirem süsteemi reageerimine, lühemad laadimisajad ja üldine sujuvus on kõik eelised, mida NVMe kaasa toob, isegi kui tegemist on sisenemistaseme mudeliga. Testitulemused näitavad, et kuigi seade jääb mõnes testis kallimatele konkurentidele alla, suudab see siiski pakkuda stabiilset ja usaldusväärset jõudlust.

Selle seadme suurim väärtus peitub hinnas. Kui varasemalt tuli NVMe eest maksta märkimisväärset lisatasu, siis A1000 toob selle tehnoloogia hinnaklassi, kus valikuks olid varem ainult SATA SSD-d. See muudab A1000 väga atraktiivseks valikuks kasutajatele, kes soovivad oma süsteemi uuendada ilma eelarvet lõhkumata.

Samas tasub enne ostu veenduda, et emaplaat toetab NVMe M.2 seadmeid ning vajadusel uuendada BIOS-i. Kuigi tänapäeval on see enamasti standard, võib vanemate süsteemide puhul esineda piiranguid.

Kokkuvõttes on Kingston A1000 hästi tasakaalustatud toode, mis täidab oma eesmärki väga hästi. See ei ürita olla midagi, mida ta ei ole, kuid selles rollis, kuhu ta on loodud, teeb ta oma tööd veenvalt.

Lisainfo#

Kingston A1000 M.2 NVMe SSD