ASRock X99 Taichi

ASRock on viimaste aastate jooksul tõestanud, et suudab pakkuda konkurentsivõimelisi emaplaate väga erinevatele kasutajatele. X99 platvormi uuendatud versioonid, mis tulid koos Broadwell-E protsessoritega, andsid tootjatele võimaluse viia oma varasemad lahendused järgmisele tasemele. ASRock X99 Taichi on üks neist emaplaatidest, mis ei ole suunatud kitsalt ühele sihtgrupile – see ei ole otseselt mänguritele, tööjaamadele ega ka puhtalt ülekiirendajatele. Pigem on tegemist tasakaalustatud lahendusega, mis üritab katta kõik vajadused korraga.

Taichi põhineb samal X99 kiibistikul, mis jõudis turule juba 2014. aastal, kuid uuendatud versioon toob kaasa parema toe uuematele protsessoritele, täiustatud funktsionaalsuse ning kaasaegsemad ühendusvõimalused. Käesolevas ülevaates vaatleme, kas need uuendused toovad ka reaalse eelise või on tegemist pigem kosmeetiliste muudatustega.

Ülevaate käigus kasutasin mitut erinevat protsessorit, et hinnata emaplaadi paindlikkust ja võimekust erinevates stsenaariumites. See annab parema ülevaate sellest, kellele Taichi tegelikult sobib ning kas uuendatud X99 platvorm on väärt valik võrreldes varasemate lahendustega.

Tehnilised andmed#

Taichi on turunduses positsioneeritud kui emaplaat, millel on “lõpmatu potentsiaal”. Tegelikkuses tähendab see seda, et olemas on kõik funktsioonid, mida ühelt kaasaegselt X99 platvormi emaplaadilt oodata võiks. Kui varasemalt olid näiteks WiFi, USB 3.1 või suure mahuga mälutugi pigem erand, siis selle generatsiooni juures on need muutunud standardiks.

Erinevused tootjate vahel ei seisne enam niivõrd funktsioonide olemasolus, vaid nende kvaliteedis ja teostuses. Taichi puhul ei paista esmapilgul välja ühtegi silmatorkavat tehnilist omadust, mis konkurentidest selgelt eristuks. Küll aga hakkab silma disain, mis liigub julgelt teistsuguses suunas ning annab emaplaadile eristuva identiteedi.

Pakend ja sisu#

ASRock X99 Taichi pakend jätkab sama visuaalset joont, mida näeme ka emaplaadi enda juures. Karbi esiküljel domineerib must-valge kontrast koos hammasratta motiividega, mis viitavad kergelt steampunki stiilile. See ei ole tüüpiline mänguritele suunatud agressiivne disain, vaid pigem midagi tagasihoidlikumat, kuid samas isikupärast.

Pakendi ülesehitus on loogiline ja turvaline. Väliskarp on pigem dekoratiivne ning selle sees paikneb tugevam sisemine karp, mis hoiab kogu sisu kindlalt paigas. Emaplaat ise on paigutatud antistaatilisse kotti ning kinnitatud vahtplasti külge, mis vähendab transpordi käigus tekkivaid riske.

Kaasa tulevate lisade komplekt on ootuspärane, kuid samas piisavalt rikkalik, et katta enamik kasutusstsenaariume. Kaasas on mitmed SLI sillad erinevate konfiguratsioonide jaoks, SATA kaablid, M.2 kinnituskruvi, WiFi antennid ning loomulikult ka IO kilp ja dokumentatsioon. Draiverite DVD olemasolu on pigem formaalsus, kuid see on siiani tootjate poolt standardina kaasa pandud.

Pakendi ja komplekti puhul ei ole midagi üllatavat, kuid kõik vajalik on olemas. See on hea näide sellest, kuidas tootja keskendub pigem tasakaalustatud lahendusele, mitte ei püüa lisadega üle pingutada.

Disain ja ehitus#

ASRock X99 Taichi on üks neist emaplaatidest, mille puhul disain mängib väga suurt rolli. Must-valge värvilahendus koos hammasrataste motiiviga annab sellele täiesti eristuva välimuse, mis ei järgi klassikalist mänguristiili. See võib olla kas tugev pluss või miinus, sõltuvalt kasutaja eelistustest, kuid kindlasti ei jäta see kedagi ükskõikseks.

Esmapilgul on näha, et ASRock on pööranud suurt tähelepanu visuaalsele puhtusele. Komponendid on paigutatud loogiliselt ning üldmulje on minimalistlik, hoolimata sellest, et tegemist on funktsiooniderohke emaplaadiga. Huvitav detail on näiteks CMOS patarei asukoht, mis on toodud tavapärasest nähtavamale kohale, sobitudes üldise disainikeelega.

PCIe pesade paigutus on samuti läbimõeldud. Kolm täispikka PCIe 3.0 pesa võimaldavad kasutada mitut graafikakaarti, toetades nii NVIDIA SLI kui ka AMD CrossFireX lahendusi. Pesad on tugevdatud metallist raamiga, mis aitab vältida füüsilisi kahjustusi raskemate graafikakaartide kasutamisel. Esimesed kaks pesa töötavad täis x16 režiimis ning kolmas x8 režiimis, mis on X99 platvormi puhul ootuspärane.

Salvestusvõimaluste osas on Taichi väga hästi varustatud. Kaks M.2 pesa võimaldavad kasutada kiireid NVMe SSD-sid ning lisaks on olemas kümme SATA3 porti ja üks SATA Express ühendus. Selline kombinatsioon annab kasutajale väga suure paindlikkuse, eriti kui eesmärgiks on ehitada suure mahuga või kiire andmesalvestusega süsteem. Tuleb siiski arvestada, et teatud pesade samaaegne kasutamine sõltub protsessorist ja PCIe liinide jaotusest, mistõttu tasub enne lõplikku konfiguratsiooni juhendiga tutvuda.

Emaplaadi alumises osas leiab ka sisemised USB pesad, sealhulgas USB 2.0 ja USB 3.0 päised, mis võimaldavad ühendada korpuse esipaneeli porte. Kõik vajalik on olemas ning paigutus on piisavalt mugav, et ka suuremates korpustes ei tekiks ühendamisel probleeme.

Üldine ehituskvaliteet jätab hea mulje. Komponentide valik ja viimistlus on tasemel ning ei jäta tunnet, et kuskil oleks kokku hoitud. Samas on näha, et disain oli üks prioriteete – küsimus on pigem selles, kas see on tehtud funktsionaalsuse arvelt või mitte.

Ühenduspesad ja tagapaneel#

Tagapaneeli lahenduse juures on ASRock X99 Taichi pigem konservatiivne, kuid samas pakub kõike vajalikku, mida ühelt selle klassi emaplaadilt oodata võiks. Kuna tegemist on platvormiga, mis on mõeldud nii entusiastidele kui ka nõudlikumatele tavakasutajatele, on ühendusvõimalused hoitud mitmekülgsed ja praktilised.

Tagapaneelilt leiab kaks Gigabit LAN porti, mis võimaldavad kasutada kas võrgu koormuse jaotamist või eraldi võrguühendusi erinevateks otstarveteks. Lisaks on olemas integreeritud WiFi moodul koos kahe antenni ühendusega, mis on selle generatsiooni X99 emaplaatide puhul juba üsna tavapärane, kuid siiski oluline lisa neile, kes ei soovi kasutada juhtmega ühendust.

USB ühenduste valik on mitmekesine. Esindatud on nii USB 2.0 kui ka USB 3.0 pesad, lisaks ka USB 3.1 Type-A ja Type-C ühendused, mis tagavad parema ühilduvuse uuemate seadmetega. Type-C olemasolu annab väikese eelise tulevikukindluse osas, kuigi X99 platvorm ise ei ole enam kõige värskem.

Heli osas on kasutusel 7.1 kanaliga lahendus koos optilise TOSLINK väljundiga, mis võimaldab ühendada kvaliteetsemaid helisüsteeme. See on eriti oluline kasutajatele, kes hindavad head helikvaliteeti kas mängudes, filmides või muusikat kuulates.

Lisaks leiab tagapaneelilt PS/2 pesa, mis võib tunduda vananenud, kuid on jätkuvalt kasulik teatud olukordades, näiteks BIOSi tasemel tööks või vanemate seadmete kasutamisel. Praktilise lisana on olemas ka Clear CMOS nupp, mis lihtsustab süsteemi taastamist juhul, kui BIOSi seadistustega midagi valesti läheb, eriti ülekiirendamise katsetamisel.

Kokkuvõttes ei ürita Taichi siin midagi revolutsioonilist pakkuda, kuid kõik oluline on olemas ning paigutus on loogiline. See on pigem kindla peale minek kui riskimine uute lahendustega.

BIOS#

ASRock X99 Taichi kasutab tootjale omast UEFI BIOS lahendust, mis on aastate jooksul muutunud järjest küpsemaks ja kasutajasõbralikumaks. Esmapilgul on tegemist tuttava keskkonnaga kõigile, kes on varasemalt ASRocki emaplaate kasutanud, kuid detailides peitub piisavalt võimalusi ka edasijõudnud kasutajatele.

UEFI on üles ehitatud loogiliselt ning menüüde vahel navigeerimine on sujuv. Kõik peamised seadistused on kergesti leitavad ning ei nõua liigset süvenemist, samas kui detailsemad parameetrid on peidetud sügavamatesse alammenüüdesse. See tähendab, et nii algaja kui ka kogenud kasutaja leiab siit endale sobiva taseme kontrolli.

Ülekiirendamise poole pealt pakub BIOS mitmeid eeldefineeritud profiile, mis võimaldavad kiirelt saavutada näiteks 4 GHz või kõrgemaid sagedusi koos XMP mäluprofiilidega. See on kasulik neile, kes ei soovi käsitsi iga parameetrit timmida, kuid tahavad siiski saada lisajõudlust. Samas on olemas ka täielik manuaalne kontroll, kus saab muuta protsessori kordajat, pingeid ning muid olulisi näitajaid.

Üks olulisemaid muudatusi võrreldes varasemate X99 emaplaatidega on seotud turbo kordaja kasutamisega. ASRock on võimaldanud kasutada turbo kordajat ilma, et oleks vaja sisse lülitada EIST (Enhanced Intel SpeedStep Technology), mis varasemalt võis teatud olukordades mõjutada süsteemi stabiilsust või salvestusseadmete jõudlust. See annab kasutajale rohkem paindlikkust ja vähendab potentsiaalseid probleeme.

Üldjoontes võib öelda, et UEFI ei eristu funktsionaalsuse poolest drastiliselt teistest sama platvormi emaplaatidest. Kuna enamik tootjaid kasutab sarnaseid lahendusi, on erinevused pigem detailides ja kasutusmugavuses. Taichi puhul on see tasakaalus – kõik vajalik on olemas ning midagi ei jää puudu, kuid samas ei pakuta ka midagi revolutsioonilist.

Tarkvara#

ASRock koondab oma emaplaatide lisafunktsioonid tarkvarasse nimega A-Tuning, mis on sisuliselt sama lahendus, mida kasutatakse ka teiste ASRocki seeriate puhul, lihtsalt erineva nime all. Funktsionaalsus on identne ning erinevused piirduvad peamiselt visuaalse poolega.

A-Tuning võimaldab kasutajal muuta süsteemi seadeid otse operatsioonisüsteemist, ilma et peaks iga kord BIOSi sisenema. See hõlmab nii protsessori ülekiirendamist, ventilaatorite juhtimist kui ka erinevate töörežiimide valimist. Näiteks saab valida jõudlusele suunatud profiili või energiasäästlikuma töörežiimi vastavalt vajadusele.

Kuigi idee on iseenesest väga hea, tekib küsimus, miks ei ole see lahendus tihedamalt integreeritud BIOSiga. Praktikas tähendab see, et osa muudatusi tehakse tarkvaras ning osa BIOSis, mis võib muuta kogu protsessi veidi killustatuks. Ülekiirendamise puhul on see eriti märgatav, kuna parimate tulemuste saavutamiseks tuleb tihti vahetada kahe keskkonna vahel.

Positiivse poole pealt võimaldab A-Tuning teha kiireid muudatusi ilma süsteemi taaskäivitamata, mis on testimise ja katsetamise juures väga mugav. Samuti saab seadistada, et valitud profiil rakenduks automaatselt koos operatsioonisüsteemi käivitumisega.

Kokkuvõttes on tegemist kasuliku tööriistaga, mis täidab oma eesmärki, kuid jätab mulje, et see võiks olla paremini seotud emaplaadi püsivaraga, et pakkuda ühtsemat kasutuskogemust.

Testisüsteem#

Ülevaate käigus kasutatud testisüsteem on üles ehitatud viisil, mis võimaldab hinnata emaplaadi käitumist erinevates olukordades. Valitud komponendid ei ole juhuslikud, vaid esindavad üsna tüüpilist X99 platvormi konfiguratsiooni, millele lisanduvad ka kõrgema klassi komponendid, et vältida võimalikke pudelikaelu.

Operatsioonisüsteemina on kasutusel Microsoft Windows 10, mis on jätkuvalt laialdaselt kasutatav ning sobib hästi testkeskkonnaks. Graafikakaardiks on NVIDIA GeForce GTX 1080 Founders Edition, mis oli oma ajastu tippklassi lahendus ning võimaldab hinnata süsteemi jõudlust ka nõudlikumates rakendustes.

Protsessorina on kasutatud Intel Core i7-5820K, mis kuulub Haswell-E perekonda ning on üks levinumaid X99 platvormi protsessoreid. Mälu poolelt on kasutusel Kingston HyperX Predator 16GB DDR4 2400MHz komplekt, mis koosneb neljast moodulist ning kasutab quad-channel konfiguratsiooni, mis on selle platvormi üks suurimaid eeliseid.

Salvestuslahendusena on kasutusel Samsung 950 PRO 512GB M.2, mis võimaldab hinnata M.2 liidese jõudlust ning süsteemi üldist reageerimiskiirust. Jahutuse eest hoolitseb NZXT Kraken X61, mis on piisavalt võimekas, et toime tulla ka agressiivsema ülekiirendamisega. Toiteplokina on kasutusel Corsair AX1200i, mis tagab stabiilse ja piisava vooluvarustuse kogu süsteemile.

Selline konfiguratsioon annab hea ülevaate sellest, kuidas emaplaat käitub nii igapäevakasutuses kui ka ekstreemsemates olukordades, nagu näiteks ülekiirendamine.

Ülekiirendamine#

Ülekiirendamine on X99 platvormi puhul üks kesksemaid teemasid ning ASRock X99 Taichi ei ole siin erand. Testimise käigus keskendusin eelkõige protsessori maksimaalse stabiilse sageduse leidmisele ning sellele, kui efektiivselt emaplaat suudab pingeid ja temperatuure hallata.

Alustuseks seadistati BIOSis mäludele XMP profiil ning varasemalt teadaolev ülekiirendus – 4,7 GHz koos 1,290 V Core Voltage väärtusega. Edasine häälestamine toimus operatsioonisüsteemis A-Tuning tarkvara abil, mis võimaldas kiiremini katsetada erinevaid konfiguratsioone ilma pideva taaskäivitamiseta.

Tulemused näitasid, et väikese optimeerimisega oli võimalik saavutada sama sagedus madalama pingega. 4,7 GHz juures osutus stabiilseks konfiguratsiooniks 1,285 V, kuigi see jäi piiri peale ning ei olnud kõigis testides täiesti veatu. See viitab sellele, et emaplaat suudab pakkuda pisut paremat efektiivsust võrreldes varasemate mudelitega.

Edasi katsetades õnnestus saavutada 5,0 GHz stabiilne ülekiirendus, mille juures Core Voltage oli 1,300 V. See on juba väga korralik tulemus, eriti arvestades, et tegemist ei ole ekstreemse jahutusega süsteemiga. Samas tuleb rõhutada, et selliste pingete juures kasvab ka soojuseraldus märgatavalt ning igapäevaseks kasutuseks ei pruugi see olla kõige mõistlikum valik.

Teise protsessorina testitud Intel Core i7-6800K näitas, et Broadwell-E arhitektuur ei pruugi alati pakkuda paremat ülekiirendamisvõimekust. Kuigi sagedus 4,5 GHz oli saavutatav, nõudis see juba 1,45 V pinget ning temperatuurid tõusid kiiresti üle 90 kraadi, mis piirab sellise seadistuse praktilist kasutust.

Kolmanda protsessorina kasutatud Intel Core i7-6950X tõi esile veel ühe olulise aspekti – suurema tuumade arvuga protsessorid ei pruugi skaleeruda samamoodi nagu väiksema tuumade arvuga mudelid. Tulemuseks oli umbes 4,4 GHz stabiilne sagedus 1,380 V juures, mis on küll korralik, kuid jääb alla väiksemate mudelite saavutustele.

Üldine järeldus on, et Broadwell-E protsessorid ei ole ülekiirendamise seisukohalt kõige paindlikumad, eriti kui kasutada AIO vesijahutust. Samas annab X99 Taichi piisavalt tööriistu ja stabiilsust, et saavutada väga häid tulemusi, kui jahutus ja kannatlikkus seda võimaldavad.

Kokkuvõte#

ASRock X99 Taichi on emaplaat, mis püüab olla universaalne lahendus väga erinevatele kasutajatele. See ei keskendu kitsalt ühele sihtgrupile, vaid pakub tasakaalustatud kombinatsiooni funktsionaalsusest, jõudlusest ja disainist. Selline lähenemine tähendab, et see ei pruugi olla parim valik igas kategoorias eraldi, kuid tervikuna on tegemist väga tugeva paketiga.

Disaini osas eristub Taichi selgelt konkurentidest. Must-valge hammasratastega visuaalne keel ei ole tavapärane ning annab emaplaadile omanäolise iseloomu. See sobib eriti hästi neile, kes soovivad ehitada visuaalselt ühtset süsteemi, mis ei põhine ainult RGB valgustusel, vaid ka detailsemal esteetikal.

Funktsionaalsuse poole pealt on olemas kõik, mida ühelt X99 platvormi emaplaadilt oodata võiks. Kaasaegsed ühendusvõimalused, mitmekülgne salvestuslahendus ning korralik võrgutugi tagavad, et emaplaat ei jää kitsaskohaks ka nõudlikumates konfiguratsioonides. Samas tuleb arvestada, et enamik neist omadustest on selle generatsiooni puhul juba standardiks kujunenud.

Ülekiirendamise osas jätab Taichi väga hea mulje. BIOS pakub piisavalt paindlikkust ning emaplaat suudab hoida stabiilsust ka kõrgemate sageduste juures. Testid näitasid, et õigetes tingimustes on võimalik saavutada väga häid tulemusi, kuigi lõplik tulemus sõltub suuresti kasutatavast protsessorist ja jahutusest.

Mõningad puudused siiski esinevad. Näiteks puuduvad emaplaadilt füüsilised power ja reset nupud, mis võiksid olla selle klassi toodetel juba standardiks, eriti neile, kes tegelevad aktiivselt testimise ja ülekiirendamisega väljaspool korpust. Samuti jätab tarkvara ja BIOSi omavaheline sidusus veidi soovida, kuna kogu kogemus võiks olla ühtsem.

Kui vaadata X99 platvormi laiemalt, siis Taichi näitab selgelt, et areng on toimunud. Uuendatud versioonid pakuvad paremat tuge, rohkem funktsioone ja küpsemat kasutuskogemust. Kui eesmärk on ehitada süsteem selle platvormi peale, siis tasub eelistada just uuendatud mudeleid nagu Taichi, kuna need pakuvad rohkem paindlikkust ja paremat üldist kvaliteeti.

Lisainfo#

ASRock X99 Taichi